07.07.2019
Am 7.7.2019 war es wieder so weit: Der legendäre Challenge Roth, einer der traditionsreichsten Triathlons der Welt, fand statt. Und der Wettergott meinte es gut mit den über 5000 Athleten: Pünktlich zum Start der Weltelite um 6:30 Uhr hörte es zu regnen auf, sodass bei angenehmen Temperaturen gute Bedingungen herrschten.
Während die Profis aufgrund der Wassertemperatur (nach einer Schiffskollision mit einer Schleuse wurde der Schiffverkehr eingestellt, wodurch sich das Kanalwasser ungewöhnlich erwärmte) auf den Neoprenanzug verzichten mussten, durften die im Anschluss startenden Altersklassenathleten ihre Anzüge nutzen. Für den TSV Katzwang mit am Start: Benjamin Scholz bei seinem Langdistanzdebüt. Nachdem er zuvor noch den Start sowie den ersten Wechsel der Topstarter aus nächster Nähe verfolgen konnte, stürzte auch er sich um 7:40 Uhr in den Kanal. Dabei hielt er sich von Beginn an am Rand des Feldes aus allen Rangeleien raus und fand schnell einen guten Rhythmus, wodurch er nach 1:14 h immer noch frisch und etwas schneller als geplant in die Wechselzone kam.
Zu dieser Zeit fuhr die Spitze des Feldes bereits das erste Mal durch die Menschenmenge beim Solarer Berg, dem Stimmungshöhepunkt des Rennens. Als die führenden Drei gut zwei Stunden später das Stimmungsnest ein zweites Mal passierten, hatten sie kurz zuvor Benjamin Scholz überrundet. Auch wenn er beim Tempo der Spitzenfahrer nicht mithalten konnte, so durfte auch er den frenetischen Jubel der Zuschauer genießen und fuhr mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von über 34 km/h eine sehr gute und schnelle erste Radrunde. Auf der zweiten Runde reduzierte er, insbesondere gegen Ende, bewusst die Geschwindigkeit, um sich vernünftig zu verpflegen und auch für das abschließende Laufen noch Kräfte zu haben. So stieg er schließlich nach unerwartet guten 5:21 h vom Rad und beschloss spontan die 10-Stundenmarke anzugreifen.
Als er auf die Laufstrecke startete, bog Andreas Dreitz gerade Richtung Stadion ab, wo er mit 7:59:02 als Sieger ins Ziel kam und die Finishermedaille überreicht bekam. Bis sich auch Benjamin Scholz die Medaille umhängen lassen konnte, sollten aber noch über zwei Stunden vergehen. Angetrieben vom 10-Stundenziel begann er den Marathon mit einer Pace von 4:40 min/km. Dieses hohe Tempo konnte er auch die ersten 25 km halten, obwohl es der starke Nordwestwind auf dem langen Streckenstück zwischen den beiden Schleusen Eckersmühlen und Schwand nicht leicht machte. Die Strapazen des Tages, die anspruchsvollere zweite Streckenhälfte (Höhenmeter) und die etwas vernachlässigte Verpflegung (Gedränge vor den Tischen) forderten dann aber im weiteren Rennverlauf doch ihren Tribut. Mit einer Laufzeit von 3:20 h und einer Gesamtzeit von 10:05:26 h verpasste er zwar die 10-Stundenmarke, die ursprünglich anvisierten elf Stunden unterbot er jedoch deutlich.
Somit konnte er sich schließlich nicht nur über einen fantastischen Tag/Wettkampf freuen, sondern sogar über einen hervorragenden 4. Platz im Feld der Landkreisstarter.